写真に興味を持ったきっかけから教えてください。

原点は何かと言うと、1970年代後半の「スーパーカーブーム」です。当時小学生だった僕は、コンパクトカメラを持って、スーパーカーショーを撮りに行ったり、街で外車を見かけると、追いかけて撮っていたのが最初ですね。
最近「車が好きなのか、レースなのか、カメラですか？」と質問されることがありますが、考えてみると車への興味が先だったと思います。


池之平昌信さん

東京工芸短大の写真学科に入られていますが、本格的に勉強しようと思われたのはいつ頃ですか。

スーパーカーブームの後は、特にカメラに興味もなく、普通に野球とかスポーツ好きな少年でした。通っていた高校に天文学部の写真暗室があったんですね。そこに悪友が所属していて「暇だったら遊びに来いよ」と誘われたんです。
本来は「星の写真」を撮って記録するクラブですが、悪友は人気の女の子や友達の写真を撮って、それをプリントしていたんです。暗室って、専門の人しか簡単に立ち入れない空気があるじゃないですか、先生も入ってこられないとか...。そういうダークルームの世界に取り憑かれたのかもしれない（笑）。
それで写真に興味を持ち始め、自分もカメラを買い、カメラ誌やカタログを読み漁り、カメラ屋さんに通ったり、急激に自分のやりたいことが見えてきた時期です。地元の鹿児島には写真学校はなく、全国的にも写真を学べる学校の選択肢はまだ少なかったので、その中で東京の工芸大に入りました。
当時はフォトグラファーになるつもりもなかったですね。鹿児島で「フォトグラファーになる」と言ったら、「歌手になる」のと同義です（笑）。現実問題として、フィルム現像やプリントの技術を学び、鹿児島に戻って就職するつもりでした。

当時はフィルム代、現像、印画紙等、経費もかかりました。

そうなんです。だから学生向けの「撮影アルバイト」があって、学校の遠足に同行するとか、卒業式は3月に集中していてフォトグラファーが足りないので、その時期は学生を雇うところもありました。普通のアルバイトよりも時給もいいですしね。「あれっ？ これはもうフリーランスじゃないか」って、勘違いしたんです（笑）。
もともと車が好きでしたから、富士スピードウェイとか筑波サーキットにも、レースカーを撮りに行っていました。当時、工芸大の先生で、週末はレースの撮影をされている方がいて、いつの間にかその先生と一緒に、レース場へ頻繁に通うようになりました。後は酒屋の配達とか夜は現像所でプリントのアルバイトとか...。「CAPA」編集部でもプリントのバイトをしていました。
時期的にもう卒業前だったので、自分でも鈴鹿サーキットへ行ったり、一人でオーストラリアにF１を撮りに行ったりしていましたね。
その頃、世の中がバブル景気になって「F1ブーム」もありました。アイルトン・セナやアラン・プロストの時代です。モータースポーツ専門のフォトエージェンシーの求人が学校に来て、「一人だけレース写真にはまっている生徒がいる」と、先生が僕を紹介してくれたんです。

そのエージェンシーへ面接に行かれたのですか。

行きました。そしたら「○月○日から１週間ほど空いてますか？」っていきなり聞かれて、「空いてます！」と答えたら、「テストしますからイタリアにひとりできてください」と言われ...。行きました。「試用期間のアルバイトがイタリアですよ！（笑）」
まずちゃんとイタリアまで来られるのか、レース撮影の助手が務まるのか、そういうテストだったんですね。イタリアではF１関係の撮影絡みでしたが、面接や実地試験？が無事終わり、4月からそこへ就職しました。
最初は東京の事務所で写真整理かなと思っていたら、「ヨーロッパに来てください！」ということで、卒業後の5月位から、いきなりヨーロッパのF１サーキットをその年の秋まで回っていました（笑）。


Works（池之平さんの仕事より）

まさに即戦力だったのですね。

人手不足というか、景気が良かったというか...。3年後に独立しましたが、それが1991年頃でバブルがはじけつつある時期です。それでも91〜96年までは、F1 16、17戦をすべて回って撮影していました。 当時はポジフィルムでしたが、海外の現像所の品質が安定しなくて、予選を撮影したら未現像のフィルムを、先に帰国する記者に託し、日本で現像をお願いすることもありました。

当時はコダクロームも使っていたので、やむを得ず欧州で現像をする場合は、パリ、マルセイユ、ローザンヌ、ロンドン、フランクフルト、この5都市でしか現像ができなかったので苦労しました。

コダクロームではなく、エクタやフジクロームでもよかったのでは。

僕たちの仕事は35mmフィルムじゃないと撮れないわけです。報道として撮っているわけですが、もしかしたらポスターになる可能性もあるわけで、色と粒状性でコダクロームも使っていたんです。その後、徐々にベルビア、プロビアへ移行していきましたが...。

そもそも僕の卒論テーマが「小型フィルムでいかに高画質なプリントを作るか」でしたから。レースで大判カメラは無理ですからね。

モータースポーツの撮影でも「画質に妥協をしたくなかった」ということですね。

そうですね。だから今は夢のようです（笑）。

デジタルカメラを導入されたのはいつ頃からですか。

2000年頃からです。初めて買ったのは「ニコンD1」です。まだパソコンも持っていないのに、デジカメで仕事をしていたという...（笑）。当初はメモリカードごと編集部に渡していました。いきなりデジに切り替えるわけではなく、フィルムのF5とD1を仕事に応じて、平行して使っていました。当時はデジタルデータの色が安定しなくて、編集部や印刷会社含め試行錯誤しながら使っていました。


ジャンプのポイントを狙って、ベストポジションで撮影する池之平さん。
（許可を得てコース内で撮影しています）。

デジタル撮影について、池之平さんのワークフローを教えてください。

モータースポーツは、ほぼ35mmのカメラしか使いません。だからこそカメラの性能を引き出すのが重要だと思っています。雑誌や新聞だから「軽めのJPEGでいいじゃん」というのではなく、レースの場合は特に、後々歴史的な意味をもつケースもあるので、できるだけ最高画質で撮りたいんです。

なるべくハイスペックなカメラを使い、高画質で記録されるんですね。

そうです。報道でも「クオリティには妥協したくない」というのが僕の考え方です。そのため記録方式は「RAW＋JPEG」を、ダブルスロットの2枚に同時記録します。一番重たいデータを記録させています。
「広告に使われる」「雑誌のカバーに使われるかも」という事もありますが、報道の仕事でもトリミングする可能性もありますので、最高画質にはこだわっています。


500mmの超望遠レンズで近づいてくるライダーを撮影。

川越のオフロードコースで取材させて頂きました。撮影の際は長いと2〜３秒間ずっとシャッターを押しっぱなしにされていましたが、こういった撮り方だと、メモリカードへの書き込み速度は重要ですね。

ニコンD1やD2を使っていた頃から比べると、夢のようです（笑）。カメラのバッファーにも関係してくるとは思いますが、画素数も増えているのにEXCERIA PROへの書き込みはスムーズです。現状ストレスなく撮影できています。
レースで何台も続けて車やバイクが来た場合、もし記録待ちでシャッターが切れないと、まさに「弾切れ」の状態になります。僕らはそれが一番困るんです。あとレンズ交換の時間とかね。
プロは「撮れなかった」ではすまない。そのため本番ではカメラも２台持ちしますし、とにかく「シャッターチャンスを逃さない」ことが重要。このカードにしてからは、撮影に集中できています。


本番レースではないためバイクのすぐ横で連写する池之平さん。
（許可を得て撮影しています）

オフロードの現場では土埃もすごかったです。あの状況でレンズ交換は、かなりリスクがあるなと思いました。

そういう意味では、カードチェンジをなるべく現場でしなくて済むように、僕の場合は64GBのカードを2枚使っています。
僕らが機材を作れるわけではないので、カメラもメモリカードも、現状で最高品質のものを使いたいんです。例えば、10枚連写できていたものが12枚撮れると、その「プラス2枚」に今までないカットが撮れる可能性が高まるわけです。そのために常に新しい機材へ投資するようにしています。


なるべく現場でカードの抜き差しをしないために、64GB EXCERIA PROを2枚使用している。

レースにも長さがあると思いますが、32GB、64GBは多いですか、少ないですか。

そのくらいは、1日で使ってしまいますね。最長は24時間レースもありますからね（笑）。カード容量は大きいに越したことはありません。
主催者の仕事とか、オフィシャルカメラマンになると「とにかく全部撮ってください」という話になります。スタートして、ライダー全員が次の周に戻ってくるとは限らないんですよ（笑）。転んだり、マシントラブルとか...。
F1も「エンジンストールでスタートできません」「１コーナーでクラッシュ」等、あるわけです。「スタートできなかったからこの車の写真はありません」では済まないので、予選や練習走行の時からきっちり撮影しているんです。

納品後のカード内データはどのようにされていますか。

基本的には2枚のカードに「JPEGとRAW」データを同時記録します。そうすることで、必然的にまず同じ内容のカードが２枚できて、バックアップになります。
撮影後にそのデータをPCにバックアップすることで、3箇所に同じデータを保存することになります。納品完了後は、HDDにのみデータを残して、カードはローテーションをしながら使っています。

モータースポーツの撮影は、気象条件や撮影場所等、色々過酷な面もあります。
プロとして機材選びは重要なんだと感じました。

信頼性って一番大事です。僕はカメラでもPCでも調子が悪い機械（ハード）は許せないんです。トラブルは避けたいですから。
アマチュアの方は「プロが使っている製品や機材を使いたい」「プロ向けなら間違いない」と判断して購入される方は多いと思います。ポルシェやフェラーリはなかなか買えませんが（笑）、カメラや周辺機器は、車と違ってプロと同じものが買えますからね。

メモリカードを使用するにあたり、重視している点はなんですか。

シンプルに言うと、書き込みスピードと信頼性です。

メモリカードを使用する際、気をつけている点はありますか。

カードスロットへの抜き差しは慎重にしています。それ以外は、あまり意識していません。間違えてフォーマットなどしないようにとか（笑）。

メモリカードに求めるものはなんでしょうか。

スピード、信頼性、大容量。これにつきます。東芝の「EXCERIA PRO」は、日本製であることが絶大な安心感に繋がっています。今までトラブルは皆無。記録スピードも体感的にはスペック以上の速さが出ている気がします。EXCERIA PROにすることで安心して撮影できるなら、メモリカードへの投資は安いものだと思います。

今後の活動、やってみたいことを教えてください。

モータースポーツの発展を願っていますし、レース場に足を運んで欲しいです。僕個人は「流し撮り」を通して、写真や撮影の面白さを広めていきたいです。
メーカーの写真教室では「GT、GS」という話をします。これは「ガンガン撮って、ガンガン消去」という意味です（笑）。今はいくらでも撮れる時代だし、たくさん撮ってどんどん消せばいい。そのためにも信頼性の高い高品質なメモリカードを使うべきです。毎日シャッターを切っている人は、うまくなりますよ。

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東芝「EXCERIA PRO」シリーズ
高速連写・4K動画撮影対応のプロ仕様メモリカード

SDメモリカード：製品情報
http://www.toshiba-personalstorage.net/product/sd/sdxuc/index_j.htm
CompactFlash®メモリカード：製品情報
http://www.toshiba-personalstorage.net/product/cf/cfax/index_j.htm